Žan Karničnik, na katerega smo lahko Korošci izredno ponosni. Lani je bil na evropskem prvenstvu strelec gola proti Srbiji. Spomladi ga je doletela ta čast, da so igrišče v Radljah ob Dravi poimenovali stadion po njem. Je standardni član reprezentance Slovenije, kapetan Celja, ki tudi letos navdušuje tako v domačem prvenstvu kot tudi evropskem tekmovanju. Mladim nogometašem je velik vzornik, redno se udeležuje tudi raznoraznih akcij in kampov lokalnih nogometnih klubov. V kratkem pogovoru za naš portal sva govorila o reprezentanci in klubu ter lanskem evropskem prvenstvom.
E-Koroška: Celje je odlično začelo letošnje prvenstvo. Zdi se, da vas tako Maribor kot Olimpija ne moreta spremljati?
Karničnik: Ja, res smo dobro začeli sezono tako v ligi kot v evropskih tekmovanjih. Olimpija in Maribor pa imata kar nekaj težav znotraj kluba in to smo nekako izkoristili.
E-Koroška: Boste uspeli v takem ritmu tudi nadaljevati?
Karničnik: Verjamem, da imamo kvalitetno ekipo, da bomo lahko v tem ritmu nadaljevali. Na tem je bil tudi fokus, kako izboljšati ekipo v teh prestopnem roku.
E-Koroška: Uspeva vam praktično vse. V Kopru ste bili deset minut pred koncem v zaostanku treh golov, pa ste le uspeli izenačiti. Morala ekipe je očitno na visokem nivoju?
Karničnik: Ekipa je res dobra, smo samozavestni in se dobro razumemo. Vsak iz klopi je pripravljen, da lahko v vsakem momentu zamenja igralca in dvigne ritem tekme.
E-Koroška: Tudi v kvalifikacijah za Konferenčno ligo ste suvereno opravili z Banikom iz Ostrave. Kaj pričakuješ v tem tekmovanju?
Karničnik: Kot že v lanski sezoni smo tudi v teh kvalifikacijah pokazali, da se lahko kosamo z ekipami iz boljših lig. Vsekakor želimo ponovi uspeh oziroma iti še stopničko višje, čeprav se zavedamo, da bo to izjemno težko.
E-Koroška: Celje je trenutno edina slovenska ekipa, ki lahko tudi v evropskih tekmovanjih naredi dober rezultat. Čemu to pripisuješ?
Karničnik: Predvsem delu, ideji, ki jo vpeljal trener Albert Riera, igralci mu odlično sledimo.
E-Koroška: Poglejmo še malo reprezentanco. Po dveh tekmah kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2026 ima Slovenija eno točko. Kako si zadovoljen z izkupičkom iz teh dveh tekem?
Karničnik: Ne morem biti najbolj zadovoljen, seveda smo si želeli iztržiti boljše rezultate.
E-Koroška: Predvsem tekma proti Švici ni bila dobro odigrana, veliko pripomb je imel tudi selektor Matjaž Kek. Kaj je šlo narobe na tej tekmi?
Karničnik: Enostavno je bila Švica boljša reprezentanca v vseh pogledih nogometne igre. Mi pa nikakor nismo bili na nivoju, da bi lahko iztržili kaj več iz te tekme.
E-Koroška: Se Slovenija lahko uvrsti na svetovno prvenstvo?
Karničnik: Dokler bo obstaja najmanjša možnost, moramo verjeti, da se lahko uvrstimo na svetovno prvenstvo.
E-Koroška: V Radljah so spomladi poimenovali stadion po tebi, to je verjetno velika čast?
Karničnik: To mi veliko pomeni, da ljudje iz domačega kraja vidijo ves ta trud in delo, ki ga opravljaš skozi kariero.
E-Koroška: Se ti misli še kaj vrnejo na lansko evropsko prvenstvo, gol proti Srbiji?
Karničnik: Se vrnejo, to so lepi spomini, ki ostanejo za vedno. To prvenstvo in gol mi bo za vedno ostal v spominu.
